世界杯历史上一般来说小组第一的对手要比小组第二的对手弱，淘汰赛征程更有利。但偶尔也有拿到小组第二后淘汰赛征程反而比小组第一更轻松顺利的情况，其中西德队两次有意获得小组第二，最后都获得了冠军，阿根廷也有一次小组第二出线拿到冠军。

1、1954年世界杯匈牙利和西德同组，匈牙利8：3横扫西德拿到了小组第一。但在淘汰赛中匈牙利先后面对南美双雄巴西和乌拉圭，而西德则先后面对略逊一筹的南斯拉夫和奥地利，小组第二出线反而比小组第一更有利。最终匈牙利和西德两队会师决赛，西德让二追三3：2实现了惊天大逆转。这一届世界杯很奇怪，淘汰赛对阵更像是第一对第一，第二对第二。

2、1974年世界杯西德、东德被分在同组，最后一轮西德保存实力0：1负于东德小组第二出线，东德获得小组第一。但在第二阶段小组赛中东德被分到了荷兰、巴西、阿根廷的绝对死亡之组，而西德则和波兰、南斯拉夫、瑞典同组；荷兰、巴西、阿根廷明显比波兰、南斯拉夫、瑞典强出很多。东德不出意外输给荷兰巴西战平阿根廷小组第三未能出线，而西德轻松三战全胜进入决赛，并最终2：1逆转击败荷兰夺冠。

3、1978年世界杯阿根廷小组赛第三轮输给了意大利，小组第二出线，意大利拿到小组第一。在第二阶段小组赛中第二出线的阿根廷与巴西、波兰、秘鲁同组，第一出线的意大利与上届世界杯冠亚军西德、荷兰以及奥地利同组。阿根廷小组内只有巴西一个对手，而意大利、荷兰、西德则呈现三强鼎立。当然这一届世界杯，第一阶段小组赛排名估计出乎绝大多数球迷意料。四个小组第一是意大利、奥地利、波兰、秘鲁，四个小组第二是阿根廷、巴西、西德和荷兰。

4、1994年世界杯巴西、瑞典同组，巴西第一瑞典第二出线，巴西出线后先后淘汰东道主美国、荷兰进入半决赛，而瑞典则淘汰对手沙特、罗马尼亚，与巴西会师半决赛。巴西对手美国、荷兰明显比瑞典对手沙特、罗马尼亚略胜一筹。

5、2002年世界杯巴西和土耳其同组，巴西依靠里瓦尔多假摔2：1击败土耳其获得小组第一，土耳其小组第二。但在出线后巴西先后遭遇比利时、英格兰，特别是面对英格兰经过一番苦战才晋级半决赛。土耳其则淘汰日本、塞内加尔，与巴西半决赛会师。日本、塞内加尔明显比比利时、英格兰略逊一筹。

6、2010年世界杯德国和加纳同组，德国第一，加纳获得小组第二。出线后德国先后遭遇英格兰、阿根廷、西班牙，而加纳对手则是美国、乌拉圭，虽然加纳未能走得更远，但其对手明显比德国对手弱，要是加纳能够跨过乌拉圭，它半决赛对手是荷兰。美国、乌拉圭、荷兰这一串都是德国喜欢的对手。要是德国小组第二出线估计就进决赛了。

7、2018年世界杯小组赛最后一轮，由于其他小组比赛已经结束，晋级之路已经大致清晰，比利时和英格兰所在小组第二名反会进入轻松半区，第一名半区反而强队林立，因此英格兰为了拿到小组第二而消极比赛，如愿拿到了小组第二。英格兰出线之后晋级之路是哥伦比亚、瑞典和克罗地亚，而拿到小组第一的比利时晋级之路是日本、巴西、法国。不过最后两队都没能跨过最后一关克罗地亚和法国，最终在季军争夺战会师。英格兰虽然如愿进入轻松半区但自己不争气。

上面这些情况，1974西德明显是有意成为小组第二，从而在第二阶段小组赛避开强敌；1978年阿根廷则可能是无心插柳。1994和2002巴西两次拿到小组第一反而使自己早早面对强敌。2018年英格兰如愿进入甜蜜半区，但自己表现拉胯未能把握机会。

上面只统计了小组出线后都踢两场以上比赛的情况，像2006年西班牙小组第一出线1/8决赛就遇到法国，一场比赛就被淘汰的情况就不用统计了。